Bältros – symtom, orsaker och behandling

Vad är bältros?

Bältros, även kallat herpes zoster, är en virussjukdom som orsakas av reaktivering av varicella-zosterviruset – samma virus som orsakar vattkoppor. Efter att du haft vattkoppor ligger viruset vilande (latent) i nervknutor längs ryggraden. Det kan reaktiveras senare i livet och sprida sig längs nervbanorna till huden, där det orsakar det karakteristiska utslagen.

Namnet "bältros" kommer från att utslagen ofta uppträder i ett bältformat mönster runt ena sidan av bålen. Utslagen följer nervbanornas förlopp och stannar oftast på ena sidan av kroppen, vilket är typiskt för sjukdomen.

I Sverige får cirka 20-30% av alla människor bältros någon gång under livet. Risken ökar markant efter 50 års ålder, och särskilt efter 70 år.

Symtom på bältros

Bältros utvecklas vanligtvis i flera faser, och symtomen kan variera i intensitet från person till person.

Tidiga symtom (prodromalfas)

Innan utslagen syns kan du uppleva:

• Brännande, stickande eller molande smärta i ett begränsat hudområde
• Ökad känslighet i huden (även för lätta beröringar)
• Klåda eller stickningar
• Allmän sjukdomskänsla och trötthet
• Lätt feber och huvudvärk

Dessa symtom kan uppträda 1-5 dagar innan utslagen blir synliga.

Utslagsfasen

Det karakteristiska utslagen utvecklas i flera steg:

• Rodnad: Först uppträder röda, inflammerade fläckar på huden
• Blåsor: Inom 1-2 dagar bildas grupper av vätskefyllda blåsor
• Skorpbildning: Efter 7-10 dagar torkar blåsorna in och bildar skorpa
• Läkning: Skorporna faller av inom 2-4 veckor

Var uppträder utslagen?

Vanligaste lokaliseringarna för bältros är:

• Bålen (runt midjan, som ett "bälte")
• Ansiktet (pannan, kring ögat)
• Nacken och halsen
• Armar eller ben (mer ovanligt)

Utslagen sitter alltid på ena sidan av kroppen och följer en nervbanas utbredningsområde (dermatom).

Orsaker och riskfaktorer

Bältros orsakas av att varicella-zosterviruset, som legat vilande i kroppen sedan en tidigare vattkoppsinfektion, plötsligt reaktiveras. Detta sker vanligtvis när immunförsvaret försvagas.

Riskfaktorer för bältros

• Ålder: Risken ökar kraftigt efter 50 år. Cirka hälften av alla fall drabbar personer över 60 år.
• Nedsatt immunförsvar: HIV/AIDS, cancerbehandling, organtransplantation eller immunhämmande läkemedel
• Stress: Långvarig psykisk eller fysisk stress kan trigga ett utbrott
• Tidigare sjukdom: Nylig sjukdom eller kirurgi kan tillfälligt sänka immunförsvaret
• Vissa läkemedel: Långvarig kortisonbehandling eller cellgifter

Är bältros smittsamt?

Bältros i sig smittar inte mellan personer. Däremot kan viruset överföras via direkt kontakt med blåsornas vätska till personer som aldrig haft vattkoppor. Dessa personer får då vattkoppor (inte bältros).

Du är smittsam från det att blåsorna uppträder tills de har torkat in och fått hård skorpa. Under denna period bör du undvika kontakt med:

• Gravida kvinnor som inte haft vattkoppor
• Spädbarn
• Personer med nedsatt immunförsvar

Behandling av bältros

Behandlingen av bältros syftar till att förkorta sjukdomsförloppet, lindra symtomen och minska risken för komplikationer.

Antivirala läkemedel

Antivirala mediciner är grunden i behandlingen av bältros. De är mest effektiva om de startas inom 72 timmar efter att utslagen börjat synas.

• Valaciklovir (Valtrex): Det vanligaste valet, tas som tabletter i 7 dagar
• Aciklovir (Zovirax): Äldre alternativ som kräver fler doser per dag
• Famciklovir: Ett annat alternativ med god effekt

Antivirala läkemedel minskar smärtan, påskyndar läkningen och reducerar risken för långvarig nervsmärta (postherpetisk neuralgi).

Smärtlindring

Smärtan vid bältros kan vara svår och kräver ofta behandling:

• Paracetamol och NSAID: Vid mild till måttlig smärta
• Gabapentin eller pregabalin: Vid nervsmärta
• Capsaicinkräm: Kan lindra lokalt efter läkning
• Starkare smärtstillande: Kan behövas vid svår smärta

Lokal behandling

• Håll utslagen rena och torra
• Kylande omslag kan lindra
• Undvik att klia eller peta på blåsorna
• Luftiga kläder minskar irritation

Egenvård vid bältros

Förutom medicinsk behandling finns det flera saker du kan göra själv för att lindra besvären:

• Vila: Låt kroppen återhämta sig
• Kyla: Lägg kalla, fuktiga kompresser på utslagen för att lindra smärta och klåda
• Havremjölsbad: Kan lindra klåda (kolloidalt havremjöl i badvatten)
• Luftiga kläder: Undvik åtsittande kläder som skaver mot utslagen
• Stresshantering: Försök reducera stress för att stödja immunförsvaret
• Täck blåsorna: Med löst sittande förband för att minska smittspridning

Vad du bör undvika

• Peta inte på blåsorna – det ökar risken för infektion och ärrbildning
• Undvik att dela handdukar och kläder med andra
• Bad i bassäng eller badkar bör undvikas tills blåsorna läkt

Komplikationer

De flesta fall av bältros läker utan bestående men, men komplikationer kan uppstå, särskilt hos äldre och personer med nedsatt immunförsvar.

Postherpetisk neuralgi (PHN)

Den vanligaste komplikationen är långvarig nervsmärta som kvarstår efter att huden läkt. Detta drabbar 10-20% av alla med bältros, och risken ökar med åldern. Smärtan kan vara brännande, stickande eller huggande och vara i månader eller till och med år.

Bältros i ansiktet

Om bältros drabbar ansiktet, särskilt området kring ögat (herpes zoster ophthalmicus), finns risk för:

• Ögoninflammation och synpåverkan
• Ärrbildning på hornhinnan
• I sällsynta fall bestående synnedsättning

Sök akut vård om du har bältrosutslag i pannan, på näsan eller nära ögat.

Andra komplikationer

• Bakteriell hudinfektion: Om blåsorna infekteras
• Ramsay-Hunt syndrom: Bältros i örat som kan ge ansiktsförlamning och hörselnedsättning
• Hjärnhinneinflammation: Sällsynt men allvarlig komplikation

När ska du söka vård?

Kontakta vården så snart som möjligt om du:

• Misstänker bältros och symtomen har börjat de senaste dagarna (behandling är mest effektiv tidigt)
• Är över 50 år
• Har nedsatt immunförsvar
• Är gravid
• Har utslag i ansiktet, särskilt nära ögat

Sök akut vård om:

• Utslagen sprider sig till ögat eller påverkar synen
• Du får hög feber eller blir mycket sjuk
• Utslagen blir kraftigt infekterade (ökad rodnad, svullnad, var)
• Du får förvirring eller nackstelhet

Förebyggande

Vaccination

Det finns vaccin mot bältros (Shingrix) som rekommenderas för personer över 50 år. Vaccinet ger ett starkt skydd (över 90%) mot bältros och minskar risken för postherpetisk neuralgi avsevärt. Vaccinet ges i två doser med 2-6 månaders mellanrum.

Vaccination kan övervägas även om du haft bältros tidigare, eftersom sjukdomen kan återkomma.

Livsstilsfaktorer

• Upprätthåll ett starkt immunförsvar genom god kost och motion
• Hantera stress
• Se till att få tillräckligt med sömn
• Undvik rökning