Vattkoppor – symtom, smitta och behandling

Vad är vattkoppor?

Vattkoppor (varicella) är en mycket smittsam virussjukdom som orsakas av varicella-zostervirus (VZV). Sjukdomen är vanligast hos barn i förskole- och lågstadieåldern men kan drabba alla som inte tidigare haft vattkoppor eller vaccinerats.

Efter genomgången infektion stannar viruset kvar i kroppen i vilande form i nervknutorna. Det kan senare i livet reaktiveras och orsaka bältros, särskilt hos äldre eller personer med nedsatt immunförsvar.

Vattkoppor var tidigare en av de vanligaste barnsjukdomarna. Idag finns vaccin som effektivt förebygger sjukdomen, men det ingår ännu inte i det svenska barnvaccinationsprogrammet (till skillnad från många andra länder).

Symtom på vattkoppor

Symtomen visar sig vanligtvis 10-21 dagar (oftast 14-16 dagar) efter smittotillfället. Sjukdomsförloppet är karakteristiskt:

Tidiga symtom (prodromalfas)

Innan utslagen syns kan följande symtom uppstå, särskilt hos äldre barn och vuxna:

• Lätt feber (37,5-39°C)
• Huvudvärk
• Trötthet och allmän sjukdomskänsla
• Aptitlöshet
• Ont i kroppen

Utslagets utveckling

Det karakteristiska utslaget utvecklas i flera stadier:

• Dag 1: Små röda fläckar (makuler) som snabbt blir till upphöjda knottror (papler)
• Dag 2-3: Knottrorna blir till vätskefyllda blåsor (vesikler) – "vattendroppar på rosenblad"
• Dag 4-5: Blåsorna grumlas, brister och bildar sårskorpor
• Dag 7-10: Skorporna faller av och lämnar ljusa märken som gradvis bleknar

Utslagets utbredning

• Börjar ofta på bålen och sprider sig till ansikte, hårbotten och extremiteter
• Kan förekomma i munnen, svalget och på könsorganen
• Nya blåsor tillkommer i omgångar (3-4 dagar) – man ser alla stadier samtidigt
• Antalet blåsor varierar från några tiotal till flera hundra

Intensiv klåda

Klådan är ofta det mest besvärande symtomet. Den uppstår när blåsorna bildas och är som värst dag 2-4. Att klia sönder blåsorna ökar risken för bakteriell infektion och ärrbildning.

Smitta och inkubationstid

Hur smittar vattkoppor?

Vattkoppor är extremt smittsamt – omkring 90% av mottagliga personer som exponeras blir sjuka:

• Droppinfektion: Via små droppar när någon hostar, nyser eller pratar
• Direktkontakt: Med vätska från blåsorna
• Luftburen: Viruset kan spridas genom luften över längre avstånd

Smittsam period

• Börjar: 1-2 dagar innan utslagen syns
• Slutar: När alla blåsor har blivit torra sårskorpor (vanligtvis 5-7 dagar efter utslagets start)

Inkubationstid

Det tar 10-21 dagar från smitta till symtom, oftast 14-16 dagar. Under denna tid är man inte smittsam förrän de sista dagarna.

Immunitet

Efter genomgången vattkoppsinfektion utvecklas livslång immunitet mot ny infektion. Viruset stannar dock kvar i kroppen i vilande form och kan reaktiveras som bältros senare i livet.

Behandling av vattkoppor

Det finns ingen behandling som botar vattkoppor – sjukdomen läker ut av sig själv. Behandlingen inriktas på att lindra symtom och förhindra komplikationer.

Receptfria läkemedel

• Febernedsättande: Paracetamol (Alvedon, Panodil) vid hög feber eller smärta. Undvik ibuprofen – det kan i sällsynta fall öka risken för svåra hudinfektioner.
• Antihistaminer: Tabletter som cetirizin eller loratadin kan lindra klåda, särskilt nattetid.

Antivirala läkemedel

Aciklovir eller valaciklovir kan förkorta sjukdomsförloppet och minska symtom om de ges tidigt (inom 24-48 timmar). De rekommenderas främst till:

• Vuxna och tonåringar (som oftare får svårare sjukdom)
• Personer med nedsatt immunförsvar
• Gravida kvinnor (efter läkarkonsultation)
• Spädbarn under 1 månad

Egenvård och lindring av klåda

God egenvård kan minska obehaget betydligt:

Lindra klådan

• Kylande bad: Ljummet bad med havregryn, bikarbonat eller kaliumpermanganat (finns receptfritt)
• Calaminlotion: Läggs på för att kyla och torka blåsorna
• Kylande gel: Aloe vera eller mentol-gel
• Våta kompresser: Lägg ljumna, våta kompresser på de mest kliande områdena
• Luftiga kläder: Mjuka, löst sittande kläder i naturmaterial

Förhindra rivning och infektion

• Klipp naglarna korta, särskilt på barn
• Vantar eller bomullssockor på händerna nattetid (för små barn)
• Distraktion – lek och aktiviteter som avleder uppmärksamheten
• Undvik att peta eller klämma på blåsorna

Allmän vård

• Drick mycket vätska, särskilt vid feber
• Vila efter behov
• Kall, mjuk mat om det finns blåsor i munnen
• Håll god hygien för att förhindra sekundär infektion

Komplikationer

Vattkoppor är oftast en mild sjukdom hos barn, men komplikationer kan uppstå, särskilt hos vuxna och riskgrupper.

Vanliga komplikationer

• Bakteriell hudinfektion: Om blåsorna blir infekterade med bakterier (oftast stafylokocker eller streptokocker). Tecken: rodnad, svullnad, var, ökad smärta.
• Ärrbildning: Särskilt om blåsorna kliats sönder eller blivit infekterade

Ovanliga men allvarliga komplikationer

• Lunginflammation: Vanligare hos vuxna. Symtom: hosta, andnöd, bröstsmärta.
• Encefalit (hjärninflammation): Sällsynt. Symtom: förvirring, kramper, kraftig huvudvärk.
• Cerebellit (lillhjärnsinflammation): Kan ge yrsel och koordinationsproblem.
• Spridning till inre organ: Lever, hjärta – främst hos immunförsvagade

Bältros

Viruset förblir vilande i kroppen och kan reaktiveras senare i livet som bältros. Risk ökar med stigande ålder och nedsatt immunförsvar.

Riskgrupper

Följande grupper har högre risk för svårare sjukdom eller komplikationer:

• Vuxna: Generellt svårare förlopp med högre feber och fler blåsor
• Nyfödda: Spädbarn vars mödrar insjuknat strax före eller efter förlossningen
• Gravida: Risk för fosterskador om smitta sker tidigt i graviditeten
• Immunförsvagade: Cancerpatienter, organtransplanterade, HIV-positiva
• Personer på immunhämmande mediciner: Kortison, cytostatika

Förebyggande och vaccination

Vaccin mot vattkoppor

Vattkoppsvaccin (levande försvagat virus) ger ett gott skydd mot sjukdomen. Det ingår i barnvaccinationsprogrammet i många länder (USA, Australien, Tyskland) men ännu inte i Sverige.

Vaccin rekommenderas särskilt till:

• Barn och vuxna som inte haft vattkoppor
• Kvinnor som planerar graviditet och inte haft vattkoppor
• Sjukvårdspersonal
• Nära anhöriga till immunförsvagade

Vid exponering

• Vaccination inom 3-5 dagar: Kan förhindra eller mildra sjukdomen
• Immunglobulin (VZIG): Kan ges till högriskpersoner inom 96 timmar

Smittskydd

• Håll smittade personer hemma tills alla blåsor blivit sårskorpor
• Undvik kontakt med gravida, spädbarn och immunförsvagade
• God handhygien

När ska du söka vård?

De flesta fall av vattkoppor kan skötas hemma. Sök vård om:

Sök vård samma dag

• Barnet är under 6 månader
• Hög feber (>39°C) som varar mer än 4 dagar
• Blåsorna blir infekterade (röda, svullna, varfyllda)
• Svår huvudvärk, nackstyvhet eller ljuskänslighet
• Andningsbesvär eller ihållande hosta
• Personen är gravid och ovaccinerad
• Personen har nedsatt immunförsvar

Sök akut vård

• Barnet är mycket sjukt, slappt eller svårväckt
• Kramper
• Förvirring eller beteendeförändring
• Svår andnöd

Rådgivning

Ring 1177 Vårdguiden för rådgivning om du är osäker på om du behöver söka vård.

Vad mer kan det vara?

Andra sjukdomar som kan ge liknande utslag:

• Höstblåsor (hand-fot-mun-sjuka): Blåsor främst på händer, fötter och i munnen. Orsakas av enterovirus.
• Nässelutslag: Röda, kliande kvaddlar utan vätskefyllda blåsor. Kommer och går snabbt.
• Mollusker: Små, fasta knottror med en liten grop i mitten. Orsakas av poxvirus.
• Svinkoppor (impetigo): Hudinfektionen ger gulaktiga skorpor, inte vätskefyllda blåsor.
• Insektsbett: Enskilda knottror/blåsor utan det typiska "alla stadier samtidigt"-mönstret.